Brokolice je dvouletá brukvovitá zelenina patřící do čeledi Brassica. Mezi další významné členy této rodiny patří květák, růžičková kapusta a zelí. Vědecký název brokolice je Brassica oleracea var. italica a název „brokolice“ je odvozen z italského slova „brokolice“. Před deseti lety byla brokolice striktně považována za cool-sezónní zeleninu. Moderní hybridy brokolice však umožňují farmářům ji v určitých regionech zasévat téměř po celý rok-.
Tato rostlina se skládá ze silného stonku nesoucího zelené kvítky. Tyto kvítky se skládají z menších shluků, které se vyvíjejí do malých květů se čtyřmi okvětními lístky. Brokolice připomíná květák, ale liší se v mnoha důležitých detailech. Květák vytváří pouze jednu hlávku, zatímco brokolice tvoří centrální hlávku a postranní výhonky. Výsledkem je, že brokolice umožňuje více sklizní na rostlinu a poskytuje nepřetržité zásobování.
Brokolice má zelené nebo fialové růžičky a její hmotnost se může pohybovat od 0,350 kg (0,77 lb) do více než 0,5 kg (1,1 lb). Tržní prodeje vždy měří hmotnost hlávky brokolice. Obecně platí, že velká hlávka brokolice váží přibližně 0,5 kg, zatímco menší obvykle váží přibližně 0,35 kg.
Předpokládá se, že brokolice pochází z oblasti Středomoří. Řekové a Římané konzumovali brokolici pravidelně. Italové přinesli brokolici do jiných částí Evropy v 16. století. Čína je dnes největším producentem brokolice na světě. Brokolice je velmi oblíbená zelenina, a to především díky své vysoké nutriční hodnotě. Dá se jíst syrové v salátech, vařené jako součást polévek nebo pečené jako lahodná varianta. Brokolici dnes obsahují stovky receptů.